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시골에 계신 부모님을 찾아뵙기 위하여 전남 목포~보성구간 도로를 달릴 때였다. 내 앞에 가던 승용차에서 갑자기 불길이 솟아올랐다. 나는 급히 오른쪽 갓길에 차를 세운 뒤 차량 안에 비치해 둔 소화기를 들고 달려갔다.
그러나 이미 엔진에 불이 붙은 데다 불길이 최성기에 이르러 소화기 하나로는 역부족이었다. 불이 난 차량에는 소화기가 없어 속수무책이었다.
다행히 화재 현장을 지나가던 차량 운전자들이 차를 세우고 소화기를 들고 달려와 간신히 불길을 잡을 수 있었다.
그리고 최근에 도로상에서 승용차량 두 대가 충돌하여 화재가 발생하였다. 견인차량 등 8대가 현장에 도착하였지만 소화기 한대도 없었다. 사고차량에 사람이 운전석에 끼여서 나오지 못하고 시름하고 있었다. 교통순경아저씨는 발만 동동거리고 있었지만 속수무책이었다. 그러자 119소방차가 도착하여 화재를 신속히 진압했으나 사고운전자는 소사되고 아무 소용이 없었다.
화재가 난 차량은 가격이 웬만한 아파트 한 채 값을 넘는 최고급 국산 승용차였다. 그런데도 소화기 한 대 없었던 것이다.
단 돈 1~2만원이면 소화기를 살 수 있다. 비상용으로 차량에 비치해 두었다면 불길을 즉시 잡을 수 있어 피해가 훨씬 줄었을 것이다.
자동차화재 발생건수는 4,967건(2017년)이며 매년 5% 이상 증가 추세이다. 방화를 제외하고 대부분의 자동차화재는 초기 소화기 사용 및 적절한 대응을 하면 연소 확대를 거의 막을 수 있다.
각 차량·가정 및 점포에 반드시 소화기를 비치하여 우리 귀중한 생명과 재산을 내가 보호해야 할 것이다. 우리나라도 자동차 2,200만대 시대를 넘어선 지 오래다.
안전벨트 미착용이나 주행 중 휴대전화 사용 등에 대한 단속만 할 것이 아니라, 스스로 자기 차량에 소화기를 비치하여 우리의 귀중한 생명과 재산을 보호하여 피해를 최소한으로 줄여야 할 것이다.
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무안소방서 민원팀장 백종희
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