국가정보원장으로 지명된 박지원 전 의원이 3일 서울 여의도 사무실을 나서며 취재진의 질문에 답변하고 있다.
박지원 전 의원의 국정원장 후보 내정 소식에 더불어민주당 심장부인 광주·전남 지역민은 깜짝 놀람과 함께, 기대감이 교차하는 분위기다.
문재인 대통령이 야권인사를 장관급인 국정원장으로 처음으로 발탁한 것과, ‘정치 9단’ 박지원 전 의원의 부활이 겹치면서다.
박지원 국정원장 후보 내정자는 전화 통화에서 “감사하다, 고맙다”는 말만 되풀이했지, 문 대통령의 깜짝 인사에 대한 의미를 묻는 질문에 대해 철저히 함구했다.
‘말발’이 세기로 유명한 그이지만, 인사청문회를 앞둔 상황이니 말을 아끼는 것으로 보였다. 그 역시 정치9단, ‘프로’의 면모다. 문 대통령의 박 전 의원에 대한 낙점에 대해 지역민은 대체적으로 남북관계, 김대중 전 대통령, 협치 등을 떠올리는 반응이었다.
박 내정자가 내정 소식을 듣고 자신의 페이스북에 “후보자로 임명해 주신 문재인 대통령님에게 감사 드리며 김대중·노무현 대통령님과 이희호 여사님이 하염없이 떠오른다”고 말했다.
박 내정자는 자신이 지명받은 이유를 두 전직 대통령이 보여준 남북관계에 대한 의지와 결실을 계승하라는 의미라는 점을 잘 알고 있다는 것으로 해석된다.
광주지역 정치권 한 인사는 “문재인 대통령의 박지원 전 의원의 국정원장 발탁은 교착상태에 있는 남북관계 개선을 위한 강한 의지로 보인다”면서 “박 전 의원이 김대중 전 대통령의 영원한 비서실장이라는 점에서 문재인 정권이 ‘김대중 정신’을 잇는 민주당의 적통을 이어가고 있다는 것을 보여주는 의미도 있다”고 말했다.
김대중 전 대통령의 ‘햇볕정책’의 실행자였던 박 내정자에게 남북관계의 돌파구를 주문하는 문 전 대통령의 바람이라는 지역민의 반응이 상당수였다.
“내꿈은 초대 평양대사”라고 했던 그의 꿈이 좀 더 현실로 다가올 수 있는 기회를 만들것이라는 기대도 있었다.
문 대통령의 야권인사에 대한 깜짝 발탁에 대해서도 제2, 제3의 박지원이 나올 수 있다는 해석도 나오고 있다.
이번 인사가 한때 한솥밥을 먹다 대선 전에 갈라섰던 지역의 인사들 중 능력이 있으면 언제라도 함께 할 수 있다는 점을 보여줬다는 것이다.
지난 4·15 총선에서 광주·전남은 민주당이 `18-0’으로 완승했지만, ‘민주당 바람’에 “좋은 인재까지 날라 가벼렸다”고 아쉬움을 토로하는 사람들이 많았다는 점에서 더더욱 그렇다.
광주 정가의 한 관계자는 “여야를 떠나 지역과 국가를 위해 쓰임이 필요한 분은 발탁을 해야 하는 것 아니냐”면서 “이번 인사를 통해 그런 길이 더 열렸으면 한다”고 말했다.
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