이창원 감독이 이끄는 한국 남자 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 2025 아시아축구연맹(AFC) U-20 아시안컵 결승 진출에 실패했다.
한국은 26일 오후 5시15분(한국 시간) 중국 선전의 유스 풋볼 트레이닝 베이스 중앙 경기장에서 열린 사우디아라비아와의 대회 4강전에서 정규 시간 0-0 무승부를 거둔 뒤, 이어진 승부차기에서 2-3으로 패배했다. 한국은 이미 이번 대회 1차 목표를 달성했다. 지난 23일 ‘디펜딩챔피언’ 우즈베키스탄과의 8강에서 승부차기 접전 끝에 승리했다.
이 대회 4강 진출팀에 주어지는 U-20 월드컵 본선 진출권을 거머쥐었다. 이번 월드컵은 오는 9월 칠레에서 펼쳐진다.
두 번째 목표인 ‘우승’을 향해 전진했다.
한국은 이 대회에서 12회 우승을 차지한 강호지만, 지난 2012년 이후 13년 동안 정상에 오르지 못했다.
사우디아라비아를 넘고 결승을 정조준했으나, 4강에서 탈락하며 여정을 마쳤다.
이번 4강 대진 확정 이후, 3·1절에 펼쳐지는 한일전 가능성이 제기됐다.
전력상 한국과 일본이 각각 사우디아라비아와 호주를 꺾고 다음 라운드에 진출할 확률이 높았던 까닭이다.
그러나 ‘축구공은 둥글다’는 축구계 격언이 있듯, 한국과 일본 모두 4강에서 탈락했다. 일본은 한국과 사우디아라비아전 이후 진행된 호주와의 경기에서 0-2로 패배했다.
전반전에 침묵했던 일본은 후반전에만 상대에게 두 골을 내주면서 결승 진출에 실패했다. 이 대회는 지난 2008년부터 3위 결정전을 치르지 않기에 한국과 일본은 나란히 이날 4강전을 끝으로 대회를 마무리하게 됐다. 결승에 오른 사우디아라비아와 호주는 내달 1일 바오안 스타디움에서 우승을 다툰다.
한국은 전반전 경기를 주도하면서 좋은 기회를 몇 차례 잡았지만 영점이 정확하지 않았다. 이창원 감독은 후반 시작과 동시에 박승수 대신 윤도영을 투입하면서 득점을 꾀했다. 후반 10분에는 하정우, 진태호를 빼고 김결, 김태원을 출전시켰다.
하지만 경기 내내 라인을 내려 조심스럽게 운영은 사우디아라비아를 뚫는 데 어려움을 겪었다.
후반 35분 윤도영이 올려준 크로스를 김태원이 헤더로 마무리했지만 골로 연결되지 않았다.
결국 정규 시간 안에 승부를 가리지 못한 경기는 연장전으로 이어졌다.
한국은 지난 8강전에 이어 4강전도 연장까지 가는 변수를 맞았다.
지친 듯한 양 팀 선수들은 정규 시간만큼 치고받는 모습을 보이지 않았다.
한국은 좌우로 패스를 돌리면서 공간을 노렸고, 사우디아라비아는 역습을 꾀했다.
그러나 연장전에서도 득점은 나오지 않았고 승부차기가 펼쳐졌다.
승부차기는 한국의 선축으로 시작됐다.
한국의 1번 키커 김태원이 상대 골키퍼의 선방에 막히면서 불안한 출발을 보였다. 사우디아라비아의 타메르는 첫 골을 넣는 데 성공했다.
한국은 2번 키커 이창우마저 골대를 맞추는 불운이 겹쳤다.
다행히 사우디아라비아의 2번째 키커 살레흐 바르나위의 슈팅이 홍성민의 선방에 막히며 차이는 벌어지지 않았다.
한국의 3번 키커 김호진은 오른발로 오른쪽 하단을 노리면서 1-1을 만들었다.
사우디아라비아의 3번째 키커 파르하 알 샴라니도 득점했다. 홍성민이 방향을 잘 잡았으나, 손에 걸리지 않았다.
한국 4번 키커였던 김서진이 강력한 슈팅으로 마무리하면서 반전의 기틀을 마련했다. 다행히 사우디아라비아의 4번 키커 사우드 알 툼북티의 슈팅이 골대 위를 향하면서 2-2가 됐다.
하지만 5번 순번이었던 김결이 상대 골키퍼에 막히면서 위기를 맞았다.
사우디아라비아의 5번 키커 알리 알 마흐다위가 성공하면서 경기는 한국의 패배로 막을 내렸다.
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