순천만 스카이큐브, 명물에서 애물단지로 전락하나

전남 순천만의 명물로 탄생했던 ‘순천만 스카이 큐브(Sky Cube)’의 운영 적자가 지속되면서 순천시의 애물단지로 전락하고 있다.
14일 순천시에 따르면 스카이큐브는 포스코(POSCO)가 순천시와 민간투자협약 맺어 탄생한 국내 최초 상용화 PRT(소형 무인궤도차·Personal Rapid Transit)지만 운영 5년 만에 적자 누적과 적자 및 손실분을 놓고 순천시와 포스코의 갈등이 커지고 있다.
포스코 자회사인 순천에코트랜스㈜는 지난 2월 16일 그동안 스카이큐브를 운행하면서 1367억 원의 적자가 발생했다며 순천시에 공문을 보내 1367억 원을 보상해달라고 요구했다.
하지만 순천시는 2월 말께 순천시에 적자 운행 책임을 떠넘기는 것과 1367억 원을 보상해달라는 요구는 부당하다고 통보했다.
순천에코트랜스는 적자 누적 등 이유로 순천시와 맺은 30년간 운영 후 기부채납 이행 협약의 해지를 통보했다. 순천시와 대화보다는 상사중재원에 중재 요청하는 방안과 소송을 통해 손실분을 충당하는 방법을 고려하고 있다.
이 같은 양측의 주장은 스카이 큐브 설립 전 최초 협약서가 바탕이 되고 있다.
에코트랜스는 순천시와 협약하는 과정에서 30년간 운영하는 시설비 및 운행 손실분, 투자지원금 제공 등이 협약에 담겼다고 주장하고 있다. 반면 시는 애초 협약서에 문제가 있다는 시민사회단체의 지적에 따라 포스코와 재협약을 하는 과정서 순천시가 지원하지 않는다는 동의를 포스코가 인정한 문서를 교환했기 때문에 적자 지원은 근거가 없다고 밝혔다.
양측의 주장이 팽팽하면서 610억 원을 투입해 순천만정원과 순천문학관 사이 4.62㎞ 구간을 운행하는 삼각김밥 모양의 스카이큐브는 책임지지 않는 애물단지로 전락할 처지가 되고 있다.
포스코는 2002년 신 성장 동력사업으로 PRT를 개발하고 순천만에 시범 설치 하면서 PRT의 우수성과 실용성을 세계에 알리는 전시장을 기대한 바 있다.
PRT가 대도시 건물과 건물 사이를 오가는 친환경 교통수단으로 그림이 그려지지만 이후 큰 반향을 일으키지 못하면서 신 동력사업에서 멀어진 점도 순천만 PRT의 처지와 무관하지 않다는 것이 전문가의 분석이다.
건설 전 맺은 최초 협약 이행을 촉구하는 순천에코트랜스의 주장에 대해서 시는 포스코의 동의가 담긴 협약서가 별로로 존재한다는 사실 공표 및 변경 협약의 공개 여부를 고민하고 있다. 다만 협약서에 외부 공개를 금지하는 내용이 담겨 있기 때문에 추후 법적 분쟁의 소지가 될 수 있다는 점을 감안해 법률전문가의 의견을 받아 처리할 계획이다.
순천만스카이큐브 운행적자 및 1367억 원 보상 청구 소식이 확산되자 순천행의정모니터연대 등 시민사회단체는 14일 순천시청 앞에서 기자회견을 열어 포스코의 보상요구가 황당하고 부당하다는 성명을 발표했다.
순천시민단체는 “지난 2016년 스카이큐브의 적자지속 상황에서 포스코의 대책을 물었을 때 ‘순천시로의 보상요청은 근본 해결책이 될 수 없음을 인지하고 있기 때문에 고려하고 있지 않다’는 포스코 답변 있었다”면서 “운행적자는 포스코 기획팀의 무능에서 기인 했으며, 순천시도 잘못된 정채 판단에 대한 책임이 있다”고 주장했다.
시민단체는 이어 “스카이큐브는 포스코가 미래산업으로 제시했음에도 불구하고 운영 5년 만에 200억 원의 적자누적과 30년 운영 후 기부채납 이행 협약의 해지, 1367억 원의 보상액 요구, 대한상사중재원 조정 신청 준비 등은 있을 수 없는 일로 범 시민적 대응에 직면하게 될 것”이라고 경고 했다.
한편 국내 최초로 상용화한 PRT(소형무인궤도차·Personal Rapid Transit) 순천만스카이큐브는 지난 2011년 6월 착공해 6개월간의 순천만국제정원박람회가 시작되는 2013년 4월께부터 운행할 예정이었지만 1년 후인 2014년 4월께부터 차량 40대가 교대로 운행하면서 현재까지 이어지고 있다.
순천에코트랜스는 2014년 55억 원, 2015년 45억 원 등 2년이 채 되지 않아 95억 원의 적자를 기록했으며 현재까지 200억 원 상당의 적자를 보고 있다고 주장했다.