5·18 행불자 가족 “42년 모르고 살아…그리 불쌍하게 죽었구나”

^{옛 광주교도소 암매장 유골과 신원이 일치한 것으로 잠정 확인된 5·18 행방불명자 A씨의 당숙이 27일 전남 화순군 이양면 자택에서 취재진 질문에 답하고 있다. /뉴시스}

“어떻게 억울하게 죽었는지 세상이 모르고…얼마나 비참해”

옛 광주교도소 암매장 유골과 신원이 일치한 것으로 잠정 확인된 5·18민주화운동 행방불명자 A씨의 당숙(83)은 27일 전남 화순군 이양면 자택에서 조카의 소식에 이 같이 말했다.

A씨 당숙은 “며칠 전 누군가 다녀가서 교도소 터 유골로 확인됐다는 이야기를 전해줬다. 42년 내내 어디에 잡혀갔는지, 생사도 모르고 살다가 그제서야 ‘그리 불쌍하게 죽었구나’ 싶었다”고 전했다.

그는 친지들이 본 A씨의 생전 마지막 모습을 기억하고 있었다.

당숙은 “1980년 5월 21일 A씨가 초파일이라고 할머니댁에 들러 큰절을 하다가 막 울었다. 나중에서야 식구들끼리 ‘그렇게 작별 인사하고 가서는 행방불명됐나보다’라며 이야기하곤 했다”고 했다.

이어 “그렇게 화순 큰 집을 나선 이후 A씨가 광주를 간 것 말고는 행방불명되기 전 상황을 아는 친지가 없다”며 “A씨 아버지는 논 1~2마지기 받아 농사 짓기 바빴고, 그나마 교편을 잡았던 큰아버지가 집안 어른으로 나서서 행방불명자 신청을 하고 5·18 단체 활동도 했었다”고 말했다.

A씨의 행방불명 이후 상황에 대해서는 “가뜩이나 어려운 집안 형편에 8남매 중 맏이였던 A씨가 광주를 오가며 이 일 저 일 했었다. A씨가 그렇게 된 후로는 줄줄이 딸린 여동생들은 뿔뿔이 객지로 흩어져 밥 벌어 먹고 살기 바빴다. 막내 남동생도 형편이 좋지 못하다고 들었다”고 안타까워 했다.

당숙은 “조카가 왜 교도소 터에 묻힌 유골 수백여 구 속에 있었는지 알 수 없지만 얼마나 불쌍하게 죽었는지는 짐작이 됐다”며 고개를 떨궜다.

그러면서 “가족이 죽었는지 살았는지도 소식도 모른다는 게 얼마나 비참하겠느냐”며 5·18 행불자 진상 규명을 염원했다.

앞서 5·18민주화운동진상규명조사위원회는 지난 2019년 12월 옛 광주교도소에서 발견·분류한 유골 262구 중 1구가 유전자(DNA) 검사 대조 결과 5·18 행방불명자 1명과 일치한다고 밝혔다.

신원이 확인된 유골은 행방불명자 여동생으로부터 채취한 유전자를 SNP(단일 염기 다형성) 기법을 통해 99.9％ 혈연관계인 것으로 드러났다.

신원이 확인된 유골은 행방불명 당시 23세 남성 A씨인 것으로 잠정 확인됐다.

화순군 출신인 A씨는 광주의 한 식당에서 일했으며 금남로 집단발포가 있던 1980년 5월 21일 화순에 들른 뒤 24일 오후 1시께 광주로 다시 이동했다. 같은 날 오후 11시 이후 현재까지 행방이 묘연하다.

조사위는 국과수에 의뢰한 STR(짧은 반복 서열) 분석 결과를 통해 직계 가족인지 여부를 확인, A씨의 신원을 최종 확정·발표할 계획이다.