옛 광주교도소 5·18 암매장지 발굴 준비 착수 “국방부 유해발굴감식단 첨단장비 지원 여부 등 논의”

5·18민주화운동 행방불명자들의 암매장지로 지목된 옛 광주교도소에 대한 현장 조사를 마무리한 5·18기념재단이 본격적인 발굴 작업 준비에 들어갔다. 발굴 작업은 이달 안에 이뤄질 것으로 보인다.
19일 5·18기념재단에 따르면 옛 광주교도소 암매장 발굴 관련 현장 조사를 지난 18일 마무리했다.
이날까지 이틀간 진행할 예정이었지만 전날 발굴 장소를 특정한 만큼 추가 조사는 필요하지 않다고 판단했다.
광주교도소 안팎 2곳으로 추정됐던 암매장 장소는 현장 조사 결과, 5·18 당시 광주교도소에 수감 중이었던 재소자가 ‘중장비로 땅을 파는 모습을 목격했다’고 지목한 곳과 3공수여단 부대원이 남긴 약도에 표시된 암매장 추정 장소가 일치하는 것으로 확인됐다.
이를 바탕으로 재단은 이날부터 구체적인 발굴 조사 방법과 일정 등을 논의한다.
암매장 발굴 장소는 5·18 당시 교도소 내 농장으로 사용된 땅이다. 현재 아스팔트로 덮여 있고 울타리가 세워져 있다. 인근에는 과거에 없던 테니스장과 교도경비대가 사용하는 건물이 새로 들어선 것으로 알려졌다.
재단은 암매장 추정 장소가 넓지 않은 만큼 굴삭기 등 중장비를 동원해 발굴 작업을 벌일 방침이다. 늦어도 이달 내 발굴 작업에 들어가겠다는 계획이다. 전날 현장 조사에 참여한 조현종 전 국립광주박물관장이 구체적인 발굴 방법과 계획 등을 세우고 있다.
이와 별도로 재단은 발굴 과정에서 땅 속에 묻혀 있는 유해를 감지할 수 있는 첨단 탐색장비를 동원할 지를 논의할 예정이다.
광주교도소 땅을 소유하고 있는 법무부 측은 기념재단에 국방부 유해발굴감식단의 첨단 장비를 동원하는 방법을 제안했다.<2면에 계속>