코로나로 사회가 한껏 경직되어 있더니만, 최근에는 하루 확진자가 수천명을 오르내리고 있어 제 4차 유행으로 가고 있다고 관계기관의 우려가 고조되고 있는 것 같다. 몇 차례 오르락 내리락하는 감염자 수와 오락가락하는 정책을 보며 안전관계자로서 자문하지 않을 수 없다.
안전은 객관적인 개념이지만, 안심은 주관적인 문제이다. 아무리 정부가 안전을 도모하기 위한 방법이라고 강조해도, 일단 받아들이는 사람들의 인식이 달라지면 그 방법은 더 이상 효과를 볼 수 없다. 수입 소고기가 아무리 안전하다고 강조해도 촛불을 들고 광화문을 메웠던 2008년 군중들의 불안감이 그것을 말해준다.
작년 말 코로나19 초창기에 마스크 하나를 사기 위해 몇 백 미터씩 줄을 섰던 데 비하여, 최근 마스크 시장의 변화도 그 단적인 예이다. 사람들의 인식변화를 정부기관이 통제할 수는 없다. 안전과 안심은 다른 것이다. 안심하기 시작하는 순간 사고는 시작된다. 교통안전도 마찬가지이고, 산업안전도 마찬가지이다.그럼 이제 첫 번째 질문. 고속도로를 운전하는 경우 사고가 다발하는 곳은 어디일까? 연구결과에 따르면 출발하고부터 10분 내외, 목적지 도착하기 전 10분 내외이다. 왜? 앞의 경우는 출발하고 나서 아직 장거리 주행에 익숙하기 전의 부적응 상태를 상징하며, 뒤의 경우는 ‘이제 다 왔다’라는 만족감과 이후 전개될 시내운전을 계획하느라 머릿속이 혼란스럽기 때문이라고 한다.두 번째 질문. 운전면허를 따고 나서 사고가 발생하기 시작하는 시점은 언제쯤인가? 답은 운전면허 취득 후 1년쯤이다. 많은 사람들이 경험했겠지만, 면허 취득 후 1년이 되면 운전 숙련도가 올라가 ‘내가 운전을 안다’라고 자신감을 갖게 되는 순간 안심, 안도감이 증가하기 때문이라고 한다.그렇다면 세 번째 질문. 산업현장에서 사고가 발생하기 쉬운 상황은? 답은 ‘내가 이 현장, 이 일을 안다’고 자신감을 갖게 되는 순간이다. 위험은 방심하는 순간에 찾아온다는 평범한 진리를 말해 준다. 사고를 예방하는 단순한 원칙은 위험요인에 대하여 겸손해지는 일이다. 겸양지덕은 예부터 인생을 사는 데 필요한 덕목이라고 선인들은 강조해 왔다.
아무리 디지털 기술이 아날로그 감성을 앞서는 시대라지만, 인간이 판단하고 결정해야 하는 항목이 산업현장에 남아 있는 한 아날로그 원칙은 지켜져야 한다. 그래야 산업재해를 예방할 수 있다. ‘모든 것을 아는 척, 이해한 척’ 주관적 안심에 의지하지 말고, 객관적 안전에 기반해야 한다는 산재예방의 기본원칙, 그래서 이 시점에 더 중요하다고 생각된다.
대한산업안전협회광주지역본부장 배치우
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