20대 마지막 정기국회가 우여곡절 끝에 이번 주 본격적인 일정을 시작한다.
지난 2일 개회식을 갖고도 조국 법무부 장관을 둘러싼 여야의 극한대치로 사실상 파행 상태에 놓였던 정기국회가 9월 하순에 이르러서야 마침내 본궤도에 오르게 된 것이다.
그러나 조 장관 임명에도 불구하고 여야의 ‘조국 대전(大戰)’은 장기전에 접어든 상황이어서 정기국회 내내 충돌이 예상된다.
교섭단체 3당 원내대표 합의에 따라 여야는 오는 26일 정치, 27일 외교·통일·안보, 30일 경제, 다음달 1일 사회·문화 등 나흘간 각 분야별로 대정부질문을 실시하며 정기국회의 막을 올린다.
‘정기국회의 꽃’이라 불리는 국정감사는 10월2일부터 21일까지 진행된다. 다음달 22일에는 513조원 규모로 편성된 ‘슈퍼예산’에 대한 정부의 시정연설을 청취한다.
또 조 장관의 출석 문제로 한차례 무산됐던 여야 교섭단체 대표연설은 다음달 28일부터 30일까지 순차적으로 진행할 계획이다. 법안 처리를 위한 본회의는 다음날인 31일께 열린다.
12월10일까지 진행되는 이번 정기국회는 20대 국회의 마지막 정기국회이자 내년 4월 총선 시간표를 감안할 때 ‘일하는 국회’로서 작용할 수 있는 마지막 기회로 평가된다.
하지만 조 장관을 둘러싼 가파른 여야의 대치로 인해 ‘빈손국회’라는 오명을 벗고 명예를 회복할 수 있을지는 미지수다.
당장 이번 주 대정부질문에서부터 여야는 불꽃 튀는 공방을 벌일 것으로 전망된다. 조 장관이 국무위원 자격으로 처음 임하는 대정부질문이어서다. 날짜별로 각기 다른 분야에 대한 질의가 진행되지만 자유한국당과 바른미래당 등 보수 야당의 총공세 속에 나흘 내내 ‘조국 전쟁’이 펼쳐질 가능성도 있다.
야당은 조 장관 뿐만 아니라 경제 실정을 부각시키는 데도 주력할 전망이다. 한국당은 최근 문재인 정권의 핵심 국정기조인 소득주도성장 정책 등을 석유강국이었다가 좌파정권이 들어서면서 몰락한 베네수엘라의 사회주의 정책과 비교하는 전략을 취하고 있다. 이에 맞서 여당인 더불어민주당은 야당의 ‘조국 공세’를 정쟁으로 일축하고 민생을 띄우며 차별화를 시도할 것으로 보인다.
취업자 수 증가폭이 40만 명대로 올라서는 등 호조세를 보이고 실업자 수는 6년 만에 가장 낮은 숫자를 나타낸 고용지표 등을 내밀어 경제 정책 성과를 강조하는 한편, 피의사실 공표 제한 등 검찰개혁의 당위성을 강조하며 조 장관을 지원할 것으로 예상된다.
정기국회에서의 여야 대치는 국정감사에서 최고조에 이를 전망이다. 야당이 이번 국정감사를 ‘조국 국감’으로 규정하며 공세를 벼르고 있어 인사청문회에 이어 ‘제2의 조국 대전’이 불가피한 상황이다.
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