한국사진작가협회(이하‘한국사협’)는 지난 2월 25일 오후 경기도 안산시 문화 예술의 전당 해돋이극장에서 제63차 한국사협 본부 정기총회를 열었다.
한국사협 광주광역시지회(이하 ‘광주 사진협회’) 회원 37명은 본부 정기총회에 참석키 위해 관광버스를 대절하여 상경했으며 총회를 마치고 다시 광주로 돌아가기 위해 버스에 올랐다.
버스가 부산방향으로 한 시간쯤 달렸을까? 경기도 안성시 공도읍 경부고속도로 안성분기점에서 갑작스러운 사고가 발생했다.
서울 방향으로 주행하던 25t 트레일러의 타이어가 빠지면서 반대편 차선으로 날아갔으며 광주 사진협회 회원들이 탄 관광버스 안으로 파고들어 회원들을 덮치며 사고가 발생한 것이다.
갑작스러운 사고 속에 손쓸 겨를도 없이 버스 안의 전기배선에 화재가 발생하여 지독한 연기가 퍼졌고, 차 안은 순식간에 비명 소리와 함께 아수라장이 되었다.
이때 김팔영(66) 광주사진협회 부지회장과 최영태(57) 한국사진작가협회 본부 이사는 침착하게 움직였다.
회원들이 질식사할 것을 우려해 좌, 우 유리창을 비상용 탈출 망치와 주먹으로 깨부수고 회원들을 한 사람씩 탈출시켰다.
두 사람은 모든 회원들이 버스에서 탈출한 것을 확인한 후 사상자가 많았을 것으로 추정되는 앞자리로 이동하여 부상자 구조와 응급처치에 나섰다.
그러나 광주사진협회 지회장 故 송재원(60) 씨와 운전기사 故나 금수(62) 씨가 숨진 것을 확인하고 두 사람은 허탈해 했다.
또 다른 3명의 부상 회원을 발견했으나 중상으로 확인하고 손을 쓸 수 없었으며 10여 명의 중·경상자는 2차 사고를 피하기 위해 한쪽으로 대피시킨 후 119구급차만을 기다렸다. 경찰과 119구 급 차량은 13분 만에 현장에 도착하여 사고 수습에 나섰다.
사고 이후 경상을 입은 다수의 회원들은 당시 상황을 떠올리며 돌아가신 분께는 어떠한 말로 위로해도 부족하다면서 아쉬움을 금치 못했으며 운전기사 故나금수(61) 씨가 광주사진협회 회원들을 살렸다며 당시 상황을 떠올렸다.
당시 운전기사 바로 뒷자리에는 사고를 목격한 최현동(59) 광주사진협회 사무국장이 있었다. 최 국장은 냉장고에 물건을 엎드려 꺼내면서 사고 타이어가 엉덩이를 스치고 지나가며 큰 피해를 면했고, 당시를 회상하며 이렇게 말했다.
사고 순간에 쿵 하는 소리와 함께 1차선을 달리던 관광버스는 2차선과 3차선을 자연스레 옮기며 차량이 크게 흔들리다 운전기사가 차량이 전복되면 2차 사고가 발생해, 대형사고로 이어질 것을 예감했는지 핸들을 적당히 오른쪽으로 꺾으면서 브레이크를 깊게 밟아 차량이 가드레일 옆으로 그대로 멈춰 섰다고 말했다.
달리던 우측에는 4미터 깊이의 밭이 있었으며 농부들이 봄 농사를 준비하고 있었다. 만약 차량이 뒹굴면서 전복되었다면 광주사진협회 회원과 농민들까지 참사를 크게 입었을 것이라고 당시를 회상했다.
광주사진협회는 이번 사고로 유명을 달리한 故 송재훈 씨에 대한 장례를 광주사진협회장으로 치렀으며 운전기사 故나금수 씨의 장례식장을 찾아 조문한 자리에서 대형사고를 막아준 故나금수 씨 유족에게 위로와 감사의 마음을 전했다.
버스기사 故나금수 씨는 결혼한 딸이 하나 있으며 대체로 서민층이 살고 있는 광주시 서구 쌍촌동 영구임대 아파트에 혼자 외롭게 살아왔던 것으로 전해져 안타까움을 더했다.
관광버스 동료 기사인 장관이고(69) 씨에 따르면 故나금수 씨는 어려운 생활 속에서도 평소 적십자 봉사활동과 장애인을 위한 봉사활동을 해온 것으로 안다며 성격이 원만하고 남을 돕는 일에는 항상 앞장서서 하는 성품이라고 칭찬을 아끼지 않았다.
강기정 시장은 27일 늦은 시간 서울에 출장을 갔다 내려와 고인이 된 두 사람의 빈소를 각각 들려 유족들을 위로하고, 버스기사의 의로운 행동이 광주시민들의 마음을 움직였다면서 故 송재훈 씨와 故나금수 씨 사고에 대해 안타까운 마음 금할 길 없으며 광주광역시에서 도울 수 있는 최선의 방법을 찾아보겠다고 말했다.
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