보수 야당 통합론에 속도가 붙은 가운데 국민의당이 바른정당 잔류파와의 통합론에 군불을 지피면서 국민의당의 존립 기반인 광주·전남 지역 정가가 크게 술렁이고 있다.
혁신을 통한 전국 정당화와 체력키우기의 주춧돌을 놓을 기회라는 의견도 있지만, 상당수는 “무리한 동진정책으로 집토끼마저 놓칠 수 있다”는 우려감이 팽배해 있다. 더불어민주당은 관망하면서도 내년 지방를 앞두고 ‘선택의 카드’가 많아질 것으로 보고 있고, 바른정당에서는 “일손이 잡히질 않는다”는 넋두리도 나오고 있다.
22일 지역 정가에 따르면 최근 자유한국당과 바른정당 간의 보수통합이 구체화되는 가운데 국민의당과 바른정당 내 자강파의 중도통합론이 본격 제기되면서 양당 간 연대를 넘어선 통합 움직임이 가시화되고 있다.
양당이 합칠 경우 정당 지지율이 20%까지 오르며 한국당을 제치고 민주당에 이어 2위를 차지할 것이라는 여론조사(한국리서치, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률 13.6%, 중앙선거여론조사 심의위 홈페이지 참조)가 공개되고, 양당 원내대표가 회동하는 등 수면 위와 물밑 행보 모두 활발하다.
국민의당 의원 40명 중 30명이 찬성하고 10명이 탈당할 수 있다는 ‘30대 10 분열론’과 동교동계 등 호남 중진들과의 결별설까지 나오고 있다. 안철수, 유승민 등 양당 최대주주 주변에서는 통합의 전제조건까지 거침없이 흘러나오고 있다.
중앙당 차원에서 통합론이 급물살을 타면서 지역 정가는 크게 들썩이며 요동칠 기미다. 특히, 내년 지방선거 입지자들 사이에서는 “멘붕”이라는 표현도 서슴없이 나오고 있다.
국민의당 소속 한 광주시의회은 “정책연대 등 낮은 수준의 연대가 아닌 ‘당 대 당’ 통합은 매우 중요한 사안임에도, 지방의 의견이 무시된 채 중앙당이 일방통행식으로 추진해 안타깝다”며 “전국 정당화를 위한 동진정책은 좋지만 무리한 일방통행으로는 그나마 얼마되지 않은 집토끼, 밑천마저 놓칠 수 있다”고 말했다.
같은 당의 또 다른 시의원은 “국민의당 국회의원의 대다수가 호남에 기반을 두고 있음에도 호남에 대한 확실한 기반닦기에 앞서 무리하게 외연을 넓히는 건 바람직하지 않고, 시기적으로 이르다”고 밝혔다.
지방선거 한 입지자는 “혁신을 위한 예견된 산통이고, 확고한 3당 체제를 위한 큰 그림이라는데 동의하지만, 지방선거를 7개월 앞두고, 특히 지역 정가에서는 정부 여당과의 연정과 협치를 원하는 목소리가 높은 마당에 돌연 바른정당과의 통합 카드가 제시돼 당혹스럽다”고 하소연했다.
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