이낙연 국무총리는 17일 차기 대통령선거에 도전할 생각이 없다는 뜻을 밝혔다. 그러나 “총리로 국정의 책임을 맡고 있고, 대통령이 하는 일을 보필해야 될 처지에 자기 영업을 조금이라도 생각해서는 안 된다”고 밝혀 향후 행보에 관심이 쏠린다.
이 총리는 이날 MBC ‘100분 토론’ 800회 특집방송에서 출연, 특정 질문에 대해 O와 X로 답하는 코너에서 “나는 다음 대선에 도전할 생각이 있다”는 문항에 “X(아니다)”라며 이같이 밝혔다.
이 총리는 최근 차기 대선주자 1위 반열에 올라 출마 여부에 이목이 집중되고 있는 상황으로, 그가 관련한 질문에 즉답을 내놓은 것은 처음이라 주목된다. 다만 현직 총리로서의 입장을 전제로 한 답변임을 감안한다면, 여지는 남겨둔 것으로 봐야 한다는 해석이 나온다.
이 총리는 ‘X(대선 도전 생각이 없다)’라고 답한 이유를 묻는 사회자의 질문에 대해 “지금 일을 하기에도 힘이 부족할 정도다. 제 역량이 모자라다고 생각하고 있다”며 “그리고 제가 그런(대선출마) 생각을 가지고 거기에 맞춰서 행동하거나 한 적이 없다”고 선을 그었다.
다만 ‘대망론을 들으면 기분은 어떤가’라는 질문에는 “일부러 기분 나쁠 필요까지야 있겠습니까”라며 솔직한 심정을 밝혔다. 이어 “그런데 굉장히 조심스럽다. 총리로 국정의 책임을 맡고 있고 대통령이 하는 일을 보필해야 될 처지에 자기 영업을 조금이라도 생각한다면 그건 안 되는 것”이라고 말했다.
이에 사회자는 “(차기 대선주자) 1위로 계속 나오고 있다. 몇 위까지면 마음이 괜찮을 것 같은가”라고 질문을 이어갔다. 이 총리는 이에 대해 “잘 모르겠다. 국민이 저의 어떤 걸 그렇게 보셨는지, 오히려 욕심없어 보이는 것 때문에 조금 더 점수를 주신 것은 아닐까. 그럴 수도 있다. 그런 여러가지 측면에서 몹시 조심스럽다”고 몸을 낮췄다.
이 총리는 이날 국정 전반에 관한 사회자, 전문가, 국민토론단의 다양한 질문에 거침없는 답변을 내놓았다.
그는 먼저 문재인 정부의 국정운영을 점수로 평가해달라는 요청에 “대통령의 지지율과 비슷할 거라 생각한다. 65점 정도 주고 싶다”고 말했다.
2년차 국정운영 소회에는 “지난해 이맘 때는 북한이 여섯 번째 핵실험을 끝내고 대륙간 탄도탄, ICBM이라고 주장하는 그 미사일을 쏘기 직전이다. 그 국면이 평화의 국면으로 대반전을 이룬 숨가쁜 기간이었다. 또 경제사회적으로는 정책이 부분적으로는 효과를 나타내고 있지만 또 부분적으로 고통을 드린 것도 있었다는 것을 잘 알고 있다. 그런 밝음과 어두움이 함께 있었던 기간이었다”고 총평했다.
임명 당시부터 주목받았던 책임총리로서의 역할에 대해서도 설명했다. 그는 내각 임명제청권 행사와 관련해 “각료 중에 저와 협의없이 임명된 사람은 한 사람도 없다. 개각을 하건 조각을 하건 항상 사전에 협의했다”고 밝혔다. 이어 “복수안을 놓고 (대통령과) 상의를 하는데, (후보인물에 대한) 나름의 생각이나 판단, 이미지, 장단점을 말씀드린다”며 “강력하게 추천했던 분 중에 검증을 통과하지 못해서 낙마한 사람도, 아예 후보로 오르지도 못한 사람도 있다”고 전했다.
집권 2년차 개각에 대해서는 “이번 2기 내각을 협치 내각으로 구성하기로 방침을 정하고, 구체적인 인물을 정해서 해당 정당 및 당사자와 협의했지만 모두로부터 거절을 당했다. 최소한 네 분 정도 장관을 야당으로부터 받을 생각이었다. 그게 여의치 못했다. 그래서 굉장히 아쉽게 생각한다”며 후문을 전했다.
그는 여소야대 국면의 어려움을 호소했다. 구체적으로는 “국정원 개혁, 검경수사권 조정, 고위공직자비리수사처는 진척이 안 되고 있다”고 평가했다. 또한 여야가 강대강 대치를 이어가고 있는 판문점선언 비준동의에 대해서는 “바른미래당에서 통일부장관을 의원총회에 불러 큰 기대를 걸었지만 결론은 기대와 달리 나왔다”며 “노력을 계속하겠지만 객관적으로 보기에는 2차 북미정상회담이 큰 분수령이 될 것”이라고 전망했다.
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