광양시 태인동(동장 이화엽)이 경남 하동군 금성면과 8년째 영호남 친선 게이트볼대회를 열며 우정을 쌓아가고 있다.
지난 3월 20일 태인동 전천후게이트볼장에서 15번째로 열린 이번 대회에는 양 지역 게이트볼 회원 80여 명과 기관·단체장 등 모두 100여 명이 참석해 성황을 이뤘다.
태인동청년회(회장 김준호)가 주최하고 태인동체육회(회장 이화엽)가 후원한 이번 대회에는 태인동과 금성면에서 각각 4개팀, 총 8개팀이 참여했다.
이날 대회는 어르신들의 열띤 응원 속에 관례상 초청지에서 우승을 양보하는 미덕에 따라 하동군 금성면에서 출전한 제1팀이 우승을 차지했다.
김재생 태인동게이트볼협회장은 환영사에서 “매년 섬진대교를 오가며 친선대회를 열어왔는데, 그간 정이 많이 들고 건강도 좋아졌을 뿐 아니라 영호남이 스포츠로 하나 되는 모습을 보여줘 보람되고 기쁘다”고 밝혔다.
주석윤 금성면게이트볼협회장은 “금성면과 태인동의 거리는 하동읍보다 더 가까워, 과거 김 양식도 함께 할 정도로 이웃사촌이었다”며, “앞으로도 게이트볼대회를 계속해 가면서 우리 모두 더 건강하게 살아가면 좋겠다”고 말했다.
이화엽 태인동장은 “최근 평창동계올림픽을 계기로 한반도에 평화가 찾아오듯이, 8년째 이어져 온 영호남 게이트볼대회를 통해 양 지역이 더 가까워지고 교류의 폭도 더 넓어지길 기대한다”고 말했다.
한편, 영호남 친선 게이트볼대회는 지난 2011년부터 영호남 인접 양 시군을 오가며 매년 봄, 가을 개최하고 있으며, 양 지역 어르신들의 친목과 화합을 다지는 대회로 자리매김해 가고 있다.
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